Helgoland

Over Helgoland

Helgoland ligt 70 kilometer uit de Duitse Noordzeekust en valt direct op door zijn bijzondere roestkleurige rotsen die tot 60 meter hoog oprijzen. Geologisch is dit een waar wonder: hoewel de bodem van het eiland uit kalksteen bestaat, vergelijkbaar met de White Cliffs bij Dover, is het eiland zelf opgebouwd uit verschillende lagen zandsteen. De Lange Anna, een vrijstaande rots van bijna 50 meter hoog, is uitgegroeid tot het symbool van het eiland.

In de negentiende eeuw was Helgoland bijzonder populair bij bekende schrijvers en kunstenaars zoals Goethe en Kafka. Het eiland gold destijds als het gezondste stukje Duitsland, en dat is niet zonder reden: Helgoland heeft een mild klimaat met meer zonuren dan het vasteland, een zachte en vaak lange herfst, en zelfs in de winter is het er vrijwel nooit koud. Bovendien zorgt de zeelucht ervoor dat er opvallend weinig stuifmeel in de lucht zit.

Ten noorden van Helgoland ligt het onbewoonde eilandje Düne, dat tot 1720 nog verbonden was met Helgoland. Een hevige storm en een vloedgolf maakten daar een einde aan. Düne staat bekend om zijn prachtige zandstranden en wordt bewoond door een grote groep zeehonden. Ook op Helgoland zelf is de natuur indrukwekkend: Lummenfelsen geldt als het kleinste beschermde natuurgebied ter wereld en herbergt talrijke zeevogels en zeehonden.

Helgoland wordt al sinds de 7e eeuw bewoond door de Friezen, die het eiland Helgyeland — het heilige land — noemden. Door de eeuwen heen wisselde het gezag over het eiland tussen Denemarken, Engeland en Duitsland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog had Helgoland het zwaar te verduren, en de sporen daarvan zijn nog altijd zichtbaar. Het eiland is in circa 2,5 uur per veerboot te bereiken vanuit Büsum of Cuxhaven. Een bijzonder praktisch voordeel: Helgoland is een belastingvrij gebied, wat voordelig winkelen mogelijk maakt.