Hamburg

Over Hamburg

Hamburg is meer dan een doorsnee havenstad. Met ruim 1,8 miljoen inwoners is het de op één na grootste stad van Duitsland, en het voelt dat ook: er heerst een zelfbewuste energie die ergens tussen zakelijke nuchterheid en culturele trots in zit. De Speicherstadt, het iconische pakhuisdistrict aan het water, is inmiddels UNESCO Werelderfgoed en herbergt tegenwoordig musea, designstudio's en hippe koffietentjes. De Elbphilharmonie, het hypermoderne concertgebouw dat in 2017 zijn deuren opende na een moeizame bouw, is uitgegroeid tot het nieuwe symbool van de stad en biedt vanuit het publieke Plaza op 37 meter hoogte een adembenemend uitzicht over de stad en de Elbe.

Historisch gezien was Hamburg eeuwenlang een van de machtigste handelssteden van Europa. Als lid van de Hanzeatische Liga domineerde de stad de Noord-Europese handel van de dertiende tot de zeventiende eeuw, en die mercantiele trots sijpelt nog altijd door in de architectuur en de mentaliteit van de bewoners. De stad werd tijdens de Tweede Wereldoorlog zwaar gebombardeerd en grotendeels herbouwd, maar heeft haar karakter bewaard. De Reeperbahn, het beroemde uitgaansgebied in de wijk St. Pauli, is wereldberoemd en heeft een bewogen geschiedenis, onder meer als de plek waar The Beatles in de vroege jaren zestig hun tanden stukbeten voordat ze wereldberoemd werden.

Voor Nederlandse reizigers is Hamburg uitstekend bereikbaar. Met de auto of trein ben je vanuit Amsterdam in circa vier tot vijf uur, en er zijn directe intercity's via de NS Internationaal. Vliegen is ook mogelijk, maar gezien de reisduur per trein eigenlijk overbodig en minder duurzaam. De officiële taal is Duits, maar in toeristische gebieden spreekt vrijwel iedereen Engels. De munteenheid is de euro, wat het financieel overzichtelijk maakt. Houd er wel rekening mee dat Hamburg een dure stad is: een etentje voor twee in een middenklasserestaurant kost al snel 60 tot 80 euro, en hotels in het centrum zijn prijzig, zeker in het weekend.

Als je Hamburg wilt verkennen, zijn de wijken HafenCity, Altona en Eimsbüttel absolute aanraders naast de bekende toeristische trekpleisters. De Alster, een groot meer midden in de stad, is perfect voor een ontspannen wandeling of een rondvaart. Op de Fischmarkt op zondagochtend vroeg proef je de echte volksgeest van Hamburg: rumoerig, gezellig en doordesemd van vis en volksmuziek. De stad heeft ook een uitstekend openbaar vervoersnetwerk van metro, S-Bahn en bus, waarmee je vrijwel elke hoek makkelijk bereikt.