Brașov

Over Brașov

Brașov ligt als een juweel verscholen tussen de groene heuvels van de Karpaten in het hart van Transsylvanië. De stad ademt geschiedenis op elke straathoek: de imposante Zwarte Kerk, de kleurrijke gevels van de Raadhuisplein en de goed bewaarde middeleeuwse stadsmuren maken direct duidelijk dat dit geen doorsnee Oost-Europese stad is. Boven de daken torent de witte BRAȘOV-letters op de berghelling — een knipoog naar Hollywood, maar dan Roemeens. De combinatie van berglucht, authentieke sfeer en betaalbare prijzen maakt de stad bijzonder aantrekkelijk voor Nederlandse reizigers die iets anders zoeken dan de gebaande paden.

De stad, in het Duits bekend als Kronstadt en in het Hongaars als Brassó, werd in de 13e eeuw gesticht door de Teutoonse Ridders en groeide uit tot een belangrijk handelscentrum aan de kruising van routes tussen Oost en West. Eeuwenlang leefden Saksische kolonisten, Hongaren en Roemenen hier naast elkaar, en die gelaagde culturele erfenis is nog altijd voelbaar. De Zwarte Kerk — de grootste gotische kerk van Roemenië — dankt haar naam aan de brand van 1689 die de buitenmuren zwart kleurde. Het historische centrum is compact en goed bewandeld, waardoor je in één dag de belangrijkste bezienswaardigheden kunt zien, al verdient de stad zeker twee tot drie dagen van je aandacht.

Voor de praktische reiziger is Brașov goed bereikbaar. Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks of met één stop naar Boekarest (circa 2,5 uur vliegen), vanwaar een trein of bus je in ongeveer 2,5 uur naar Brașov brengt. Er zijn ook rechtstreekse vluchten naar Cluj-Napoca, iets verder weg maar een mooie alternatieve route. De officiële taal is Roemeens, maar in toeristische gebieden kom je goed uit met Engels, en velen spreken ook Duits of Frans. De lokale munteenheid is de Roemeense leu (RON); creditcards worden breed geaccepteerd, maar het is handig om wat contant geld bij de hand te houden voor markten en kleine restaurants. Een dagbudget van 30 tot 50 euro per persoon is comfortabel haalbaar.

Vanuit Brașov kun je prachtige dagtrips maken die de stad tot een ideale uitvalsbasis maken. Kasteel Bran — populair vanwege de Dracula-legende, al is de historische connectie met Vlad de Spietser flinterdun — ligt op slechts 30 kilometer afstand. Sinaia met het sprookjesachtige Peles-kasteel is eveneens eenvoudig bereikbaar. Wie van wandelen houdt, kan direct vanuit de stad het Bucegi-gebergte in trekken of de gondel nemen naar de Tâmpa-berg voor een panoramisch uitzicht. In de winter transformeert de omgeving in een populaire skibestemming, terwijl de lente en herfst het gebied omtoveren tot een walhalla voor wandelaars en fotografen.