Polignano A Mare

Over Polignano A Mare

Polignano a Mare is een van de meest fotogenieke kustplaatsen van Italië, en dat is inmiddels ook zijn grootste vloek. Het stadje hangt letterlijk boven de Adriatische Zee: de historische witte huizen van de oude stad zijn gebouwd op kliffen die soms meer dan twintig meter hoog zijn, met turquoise coves en grotten aan de voet ervan. Het is de geboorteplaats van zanger Domenico Modugno, beroemd van 'Volare', en die romantische grandeur sijpelt door in elke straat, elk balkon en elk uitzichtpunt. Geen wonder dat het op sociale media een hype is geworden die de plek volledig heeft getransformeerd.

Het kusttype is overwegend rotsachtig en dramatisch, met kleine maar prachtige zandbaaien zoals Lama Monachile — het meest gefotografeerde strandje van Puglia — ingeklemd tussen hoge klifwanden. Het water is uitzonderlijk helder en krijgt veelal hoge waterkwaliteitsbeoordelingen, maar de stranden zelf zijn smal en in het hoogseizoen nauwelijks te betreden zonder ellenbogenwerk. Wie iets meer ruimte zoekt, doet er goed aan de omliggende kust te verkennen, richting Monopoli of Torre a Mare, waar de toeristenstroom merkbaar dunner is.

Vanuit Nederland reis je het gemakkelijkst via een directe vlucht naar Bari, op circa anderhalf uur rijden of een halfuur per regionale trein van Polignano a Mare. Trenitalia rijdt meerdere keren per dag op deze route en dat is verreweg de handigste optie, want parkeren in en rond het centrum is een nachtmerrie en in de zomer extreem schaars. Reken op hoge parkeerkosten als je toch met de auto wilt. De beste maanden om te gaan zijn mei, begin juni en september: het water is warm genoeg, de drukte is beheersbaar en de prijzen zijn realistischer.

Wie verwacht er een rustige authentieke vissersplaats aan te treffen zoals Puglia die vroeger had, komt bedrogen uit. Polignano a Mare is volledig commercieel van karakter geworden, met strandclubs die per ligstoel forse bedragen vragen en restaurants die toeristenprijzen hanteren. Toch heeft het stadje een onmiskenbare magie die zelfs door de drukte heen schijnt: de smalle steegjes van de oude stad, de reuzenduik-competitie in de zomer en de verbluffende zonsondergangen over de kliffen maken het tot een ervaring die — buiten het seizoen — werkelijk memorabel is.